Le SEPA est l’espace européen à l’intérieur duquel les moyens de paiement sont harmonisés (l’arrêt définitif et obligatoire des moyens de paiement nationaux est prévu pour le 1er août 2014).
Ainsi, les acteurs économiques de la zone SEPA (entreprises, commerçants, particuliers, administrations) peuvent effectuer, à l’intérieur de cet espace, des paiements en euros dans des conditions identiques, aussi facilement que dans leur pays.
La zone SEPA regroupe 37 pays :
L’ambition du projet SEPA est de créer « un marché des paiements de détail intégré, concurrentiel et innovant pour l’ensemble des paiements en euros » (Banque Centrale Européenne, 2006).
En proposant des conditions techniques, juridiques et tarifaires similaires pour les pays de la zone, le SEPA permet de :